La paque dentaire est un dépôt sur les dents où prolifèrent des bactéries qui sont à l’origine des caries et de l’inflammation des gencives. Certaines de ces bactéries ont la capacité d’utiliser le sucre contenu dans l’alimentation et de le transformer en acides. Ces acides vont attaquer (déminéraliser) l’émail. Si cela se répète trop souvent, l’émail de la dent va céder et une cavité, la carie, va apparaître. Il est donc indispensable d’éliminer la plaque dentaire par un brossage après chaque repas.

Il faut également éviter de lécher les tétines, les sucettes ou les cuillères de bébé ; ce geste risque en effet de transmettre les bactéries responsables de la carie de l’adulte dans la bouche du bébé.

Veillez à ce que les goûters et autres en-cas ne contiennent pas de sucre, que ce soit sous forme solide ou liquide. Réservez les aliments sucrés aux repas principaux. Après une collation sucrée, il faut se brosser les dents dans les dix minutes qui suivent. Les bonbons sont également à éviter en dehors des repas. Les seules sucreries sans risque pour les dents sont reconnaissables au logo du petit bonhomme en forme de dent avec un parapluie (produits « sympadent ») ; ces produits contiennent des succédanés de sucre ainsi que des édulcorants.

Petit, laissez-le jouer avec sa brosse et se brosser seul les dents, mais procédez toujours à un brossage correct ensuite. Après le brossage, l’enfant recrache sans se rincer la bouche. Le fluor résiduel aura ainsi un contact prolongé avec l’émail et de ce fait un meilleur effet protecteur contre la carie. Vous trouvez dans les pharmacies des petits sabliers ou des brosses avec une lumière clignotante qui donnent le « tempo » aux enfants.

Les molaires ont fréquemment des sillons qui présentent un risque particulièrement élevé de carie dentaire. Après éruption des première molaires, il est possible de prévenir le développement de caries en coulant un film de résine synthétique dans les sillons. Demandez conseil à votre médecin dentiste.